古城鎮(zhèn)江地處長江與京杭大運河的十字交匯處，是江南運河的起點，鎮(zhèn)江古運河也是中國大運河史上最早開鑿的河段之一。2000多年來，古運河孕育滋養(yǎng)了鎮(zhèn)江，使之成為歷史上有名的交通重鎮(zhèn)和文化名城。而在運河發(fā)展進程中能真正起到利航運、興水利作用的，是由鎮(zhèn)江人首創(chuàng)并沿用至今的“埭”。

鎮(zhèn)江市航道管理處相關(guān)負責人告訴記者，所謂“埭”，即是今日船閘的雛形，根據(jù)《晉書謝安傳》注解：“埭”即是攔水之土壩，多設于江河水流湍急、沿路險阻之處，多用�；蛉肆χ�船通過�？梢�“埭”是最原始的助航設施，后在其演變發(fā)展過程中拓展了水利功能。

古運河以“埭”治水理念源起鎮(zhèn)江

我市地處丘陵地帶，其中蘇南運河丹徒辛豐泰山灣段地面標高33.6m(吳淞標高)，素有“江南運河屋脊”之稱。丹陽以北多為丘陵崗地，丹陽以南則是廣褒的長江中下游沖積平原，地勢平坦開闊，整個地勢由西北向東南傾斜。清早期畫圣王石谷所繪，現(xiàn)存于故宮博物院的《舟次丹徒道》中，生動直觀地展示了鎮(zhèn)江丹徒運河穿梭于山林峽谷之間的壯美景色。

據(jù)唐《元和郡縣圖志》記載，公元前210年，始皇帝三十七年南巡時，命三千囚徒開鑿鎮(zhèn)江至丹陽的丹徒水道運送人馬物資，從丹徒口(今老丹徒鎮(zhèn)東)入曲阿(今丹陽)，從而形成了江南運河的雛形。早在秦代，丹徒水道采用了曲折開挖的方式，利用丘陵地勢形成多處灣道，逐步消除潮水落差的影響，確保船舶安全航行。秦代這種“三灣抵一埭”的開河理念正是古代運河建“埭”利航的基礎，對以后大運河航運、水利的發(fā)展起到重要的啟示作用，至今都有它的指導和示范意義。

歷史上最早記載的“埭”始建于鎮(zhèn)江

三國時期東吳定都建鄴(今南京)，為保持都城與經(jīng)濟中心太湖流域的航運通暢，避開了丹徒水道長江入�？诘娘L險航道。

唐《建康實錄》中記載：公元245年，東吳赤烏八年，孫權(quán)“使陳勛作屯田，發(fā)屯兵三萬，鑿句容中道，至云陽西城，以通吳會船艦，號破崗瀆。建上、下埭，通會市，作邸閣……其瀆在句容縣東南二十五里，上七埭入延陵(今句容春城)，下七埭入江寧縣(今南京)，于是東郡船艦不復行京江矣。”破崗瀆上的“埭”是中國最早有文獻記載的埭，它比東晉時期謝安所建的邵伯埭早了近一百年，充分展示了當時鎮(zhèn)江河工技術(shù)的巨大成就。

鎮(zhèn)江“埭”的演變對航運發(fā)展作用巨大

據(jù)了解，隋唐時期，大運河以洛陽、長安為中心，北達通州，南接杭州，逐步形成了中國南北交通的大動脈。江南河全線貫通使太湖流域豐富的糧食、絲綢、茶葉等特產(chǎn)源源運往北方。

由于當時鎮(zhèn)江長江入�？跂|移至海安以下，潮水大大減弱，江南運河枯水期水源嚴重不足。因此，在江南運河丹陽段首個由“埭”演變而來的堰閘“練湖”(建于304-306年，早于西興堰180余年)應運而生，它能在長江豐水期充分蓄水，以補充運河水源，調(diào)節(jié)運河水量。

由此不僅起到了調(diào)蓄山洪的作用，確保了枯水期運河水位足夠船舶航行，還保證了丹陽以南長江中下游平原的農(nóng)田灌溉。據(jù)《中國大運河史》記載的數(shù)據(jù)，大運河的運輸量在中唐時已占全國運輸總量的25%。

到宋朝時，江南運河的水源更加枯竭，“護闡置堰”成為當時漕運之根本。公元1067年，宋治平四年正式修建京口閘，至1100年建成，閘室南端為埭埔，北端為閘，可以引潮和通船，對航運起到極為重要的作用。

古船閘促進城市經(jīng)濟社會大發(fā)展

據(jù)了解，在歷史上，古船閘對航運的發(fā)展作用巨大，鎮(zhèn)江因水而興，經(jīng)濟和社會得到空前大發(fā)展。在南宋末年，經(jīng)鎮(zhèn)江中轉(zhuǎn)都城臨安(今杭州)的漕糧占全國的68%，鎮(zhèn)江逐步成為全國糧食的倉儲、轉(zhuǎn)運中心和南北貨物集散中心。北宋時鎮(zhèn)江已經(jīng)成為大運河沿線重要的政治、軍事、貿(mào)易、港口城市。

元世祖定都大都(今北京)后，將隋煬帝開鑿的古運河改道拉直，形成了北起北京、南至余杭的京杭大運河。為鞏固和強化鎮(zhèn)江水運樞紐的地位，僅元朝就疏浚丹徒運河7次，其中全線大規(guī)模疏浚6次，疏浚練湖堰5次，復建了京口閘、丹徒口橫閘和越河口閘。鎮(zhèn)江的港口、漕運、商貿(mào)呈現(xiàn)出空前的繁榮。

明清時期，隨著資本主義工商業(yè)的萌芽，京杭大運河鎮(zhèn)江段形成了有“江南木業(yè)鼻祖”之稱的鲇魚套木材集散地，形成了長江下游最大的桐油市場，還成為僅次于上海的江南最大米市。

“江南第一閘”讓鎮(zhèn)江再展新姿

新中國成立初期，大運河鎮(zhèn)江段仍然沿用原古運河16.69km運河航道，雖經(jīng)1955年至1960年的清障疏浚，仍然不夠船舶航行標準，上世紀50年代中后期新建的諫壁節(jié)制閘(2014年復建)、九曲河閘(2016年復建)和1975年新建的諫壁抽水站形成了鎮(zhèn)江運河三位一體的水利設施。

改革開放后，1976年2月至1980年新建的諫壁船閘，新辟諫壁越河口入江航段2.5公里與蘇南運河銜接，并于1999年6月至2001年底擴建為諫壁復線船閘，通過量達4433萬噸，常年通航的船舶遍布全國十余省市，被譽為“江南第一閘”。

1990年2月至1997年9月，蘇南運河鎮(zhèn)江段航道整治工程竣工，蘇南運河鎮(zhèn)江段定級為國家內(nèi)河四級航道。2007年6月至2017年蘇南運河鎮(zhèn)江段“四改三整治工程”全面竣工，北起鎮(zhèn)江諫壁口門，南至常州荷園里，42.6km的蘇南運河鎮(zhèn)江段正式升級為國家內(nèi)河三級航道，航道口寬90m，橋梁凈高7m，常年枯水期水位不低于3.2m，可通行千噸級頂推駁船。

“江南第一閘”的興建和鎮(zhèn)江航道整治工程的建設讓蘇南運河鎮(zhèn)江段重新煥發(fā)新的生機。諫壁口門平均每日通過船閘的船舶達600余艘，船舶通過量連續(xù)十余年超億噸，2017年船舶通過量已達1.5億噸，貨物通過量首次過億噸，相當于滬寧鐵路的單線貨運量的近四倍。航運的發(fā)展與船閘的功勞密不可分，展望未來，新時代的“鎮(zhèn)江埭”勢必將在新的經(jīng)濟建設中譜寫新篇章。

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