中國辣條起源于湖南省平江縣，作為“辣條發(fā)源地”“中國辣條之鄉(xiāng)”，平江現(xiàn)有辣條企業(yè)117家，平江辣條年產值占全國辣條產業(yè)份額的三分之一以上。

辣條的興起，得益于平江醬干，二者算得上近親。據《平江縣志》記載：“食品工業(yè)是平江的傳統(tǒng)產業(yè)，清朝康熙年間，由百歲老人何維豐首創(chuàng)。后被列為宮廷貢品。”在平江，家家戶戶都會做醬干，做醬干是很多平江人養(yǎng)家糊口的一項技能。1983年，三市鎮(zhèn)人首次在醬干中引入芝麻、辣椒做輔料，創(chuàng)新出麻辣醬干。

辣條是醬干的晚輩。1998年，湖南發(fā)生特大洪災，農產品損失慘重。醬干的主要原料黃豆價格大幅上升，醬干產業(yè)因此遭遇原材料短缺的瓶頸。很多人在想，如果能夠找到一種原材料代替黃豆就好了。在長沙做醬干生意遭遇滑鐵盧的邱平江“逃回”家鄉(xiāng)，與此同時，做玻璃生意的鐘慶元、在廣東打工的李猛能機緣巧合湊在一起，三人合計一番后，開始在農貿市場上尋找取代黃豆的合適的食材。他們從做米線的工藝悟出了道理，改用供應充足的面粉代替豆粉，李猛能隨即從縣城買回來一臺舊的米線加工機器，在自家的院子里搗鼓起來，閉關研制了幾個月，最后做出了一種接近于面筋類型的熟食制品。他們創(chuàng)造性地把平江醬干的制作工藝運用于新產品中，在辣條胚體中加入辣椒、花椒、孜然、糖、鹽、植物油等佐料，創(chuàng)新發(fā)明了辣條。所以辣條在發(fā)明之初就是麻辣味。之后，辣條以麻辣的風味特點，在南方風靡起來。

2001年，平江人開始走出湖南，辣條企業(yè)全國開花。為迎合各地不同的口味偏好，辣條的口味也開始多樣化，其中最典型的就是甜辣味辣條。北方人對辣的接受度低、喜歡甜，當?shù)乩睏l企業(yè)為了迎合北方人的口味，改變了平江辣條的麻辣風味，在麻辣味的基礎上加甜、加香、減辣，形成了甜辣味辣條。

2013年，麻辣王子的創(chuàng)始人張玉東在長沙成立了健康辣條研發(fā)中心。他耗資3000萬元在行業(yè)中率先建設了首個10萬級的GMP潔凈車間。接下來幾年，平江縣辣條行業(yè)整體走上了“提質升級”的道路。2015年12月24日，在平江縣舉行的“中國面食品之鄉(xiāng)授牌儀式暨食品產業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略研討會”上，中國食品工業(yè)協(xié)會公布了“《關于同意授予湖南省平江縣‘中國面筋食品之鄉(xiāng)’的批復》”的決議，授予平江縣“中國面筋食品之鄉(xiāng)”稱號。2019年12月，有關辣條生產的國字號標準出臺，明確要求辣條徹底和防腐劑“說再見”，且不得超范圍、超限量使用食品添加劑。在新標準嚴格要求和企業(yè)的共同努力下，辣條正在逐漸撕掉“垃圾食品”的標簽，這款曾經的“媽見愁”食品重新回到了大眾視野，搭著社交媒體的快車一度成為“網紅”。

2020年11月，平江食品協(xié)會與麻辣王子在長沙聯(lián)合建立了一座辣條博物館，通過展品展示、歷史再現(xiàn)、投屏互動、動手體驗等方式，讓消費者身臨其境了解辣條的起源、生產工藝以及辣條行業(yè)取得的成果 。此外，2020年9月，平江職業(yè)技術學校開辦了辣條專業(yè)班，致力以科學教育、廠校結合，實行知識產業(yè)化，為辣條長遠而安全高效發(fā)展謀篇布局。

據了解，3位辣條發(fā)明人在麻辣王子擔任技術顧問，主要攻克辣條關鍵設備的標準化，繼續(xù)為辣條行業(yè)貢獻自己的力量。邱平江表示，麻辣王子傳承了正宗辣條，堅守正宗辣條的麻辣味，同時又結合了現(xiàn)代年輕人的喜好，產品不斷迭代升級，讓正宗辣條更好吃，更受年輕人喜愛。“麻辣王子一直在推動辣條行業(yè)的健康升級，將正宗辣條推向全世界。”

“來包辣條壓壓驚 ！”“其實我該來包辣條靜靜！”與真實世界里土得掉渣的形象反差強烈的辣條，經過網紅主角的數(shù)輪熱捧，已成為社交網絡經典語錄。上到小孩下到老人，想吃零食的時候，就會下意識地想起你——平江辣條。

(新媒體責編：wa12)