“缺芯少屏”是青島最突出的新產(chǎn)業(yè)短板之一,但在“芯”的層面其實(shí)并非想象中的一片空白。在有著“青島芯谷”之稱(chēng)的嶗山區(qū),一批芯片設(shè)計(jì)初創(chuàng)企業(yè)正在快速生長(zhǎng),其中又以核芯互聯(lián)科技(青島)有限公司為后起之秀。

主打高性能模擬、自研RISC-V架構(gòu)和芯片敏捷設(shè)計(jì)的核芯互聯(lián),以10倍的研發(fā)速度進(jìn)行芯片的設(shè)計(jì)與迭代,短短兩年時(shí)間就研發(fā)出20多款芯片。“祖國(guó)終將選擇那些選擇了祖國(guó)的人。”清華大學(xué)畢業(yè)、曾在美國(guó)留學(xué)工作六年的核芯互聯(lián)總經(jīng)理兼首席技術(shù)官胡康橋喜歡用這句清華的名言,這也正是他回國(guó)創(chuàng)業(yè)的理由:為了“中國(guó)芯”,加速向前。

堅(jiān)定選擇青島

國(guó)產(chǎn)替代的緊迫,讓芯片這個(gè)名詞進(jìn)入到大多數(shù)中國(guó)人的視野。尤其是中興事件之后,國(guó)家從政策和資本層面支持半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)發(fā)展,加速開(kāi)啟芯片國(guó)產(chǎn)化的浪潮,而胡康橋正好踩在了行業(yè)爆發(fā)的節(jié)點(diǎn)上。

2017年,曾任AMD公司高級(jí)研發(fā)工程師的胡康橋回國(guó)創(chuàng)立了核芯互聯(lián),創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)來(lái)自清華、北大和北美名校,在青島、北京、上海和深圳設(shè)立四大研發(fā)中心,發(fā)力數(shù)字及模擬高端芯片設(shè)計(jì)。2018年11月,核芯互聯(lián)完成個(gè)人投資者數(shù)千萬(wàn)元種子輪融資。

雖然與北京、上海、深圳相比,青島在芯片人才供給上有不小的差距,但核芯互聯(lián)還是將總部和未來(lái)上市主體放在了青島。談及這樣的布局,胡康橋認(rèn)為,政策支持和產(chǎn)業(yè)集聚度是最大的因素。

以嶗山區(qū)的青島微電子創(chuàng)新中心為主要集聚地,青島初步實(shí)現(xiàn)了芯片設(shè)計(jì)與研發(fā)的產(chǎn)業(yè)聚集,中科院青島EDA中心、青島芯谷高通中國(guó)歌爾聯(lián)合創(chuàng)新中心、歌爾微電子、大唐半導(dǎo)體、矽昌通信等一批集成電路設(shè)計(jì)企業(yè)和產(chǎn)業(yè)項(xiàng)目入駐。嶗山區(qū)還出臺(tái)了全省首個(gè)系統(tǒng)的微電子產(chǎn)業(yè)發(fā)展支持政策,提供EDA(電子設(shè)計(jì)自動(dòng)化)服務(wù)、房租補(bǔ)貼、一次性項(xiàng)目啟動(dòng)經(jīng)費(fèi)補(bǔ)貼、工程流片費(fèi)用補(bǔ)貼等政策支持,像核芯互聯(lián)來(lái)嶗山區(qū)落地幾乎是拎包入駐。

另一方面,青島本身在數(shù)字電視、智能家居、工業(yè)控制、物聯(lián)網(wǎng)、智慧交通、汽車(chē)電子等領(lǐng)域產(chǎn)業(yè)應(yīng)用資源豐富,擁有一定的后發(fā)優(yōu)勢(shì)。

“青島有海爾、海信、歌爾、中車(chē)等下游客戶(hù),芯片設(shè)計(jì)可以與白色家電、電力、工業(yè)控制等應(yīng)用端聯(lián)動(dòng)起來(lái)。”胡康橋介紹,“青島很多工業(yè)和制造業(yè)客戶(hù)已經(jīng)采用了我們的芯片。”

隨著芯恩等項(xiàng)目建設(shè)推進(jìn),青島在集成電路制造上的短板也將逐步被填補(bǔ)。

“青島補(bǔ)足制造這一塊拼圖,將吸引更多芯片企業(yè)落地,形成良性循環(huán)。”胡康橋說(shuō)。

三大“護(hù)城河”

國(guó)內(nèi)外芯片設(shè)計(jì)企業(yè)眾多,不乏德州儀器、ADI等國(guó)際巨頭,但核芯互聯(lián)這個(gè)初生牛犢并不怵。在胡康橋看來(lái),高性能模擬、自研RISC-V架構(gòu)、芯片敏捷設(shè)計(jì)方法是核芯互聯(lián)最為堅(jiān)固的三大“護(hù)城河”。

與許多國(guó)產(chǎn)芯片應(yīng)用聚焦在消費(fèi)領(lǐng)域不同,核芯互聯(lián)的主打方向是高性能模擬芯片在工業(yè)上的應(yīng)用,而這可能也是國(guó)產(chǎn)芯片與國(guó)際水平差距較大的領(lǐng)域。工業(yè)、通信、醫(yī)療等對(duì)芯片穩(wěn)定性和可靠性要求很高,尤其是高速光通信接口、大規(guī)模FPGA、高速高精度ADC/DAC等領(lǐng)域,一些技術(shù)含量很高的關(guān)鍵器件國(guó)內(nèi)尚無(wú)法完全自給自足。

就在不久前,核芯互聯(lián)發(fā)布16比特、8通道同步采樣ADC CLAD16200K8,用于電力線監(jiān)控和保護(hù)系統(tǒng)、電機(jī)控制、高精度儀器儀表等,可進(jìn)行全面的“中國(guó)芯”替代。

“高速高精度ADC(模數(shù)轉(zhuǎn)換器)被稱(chēng)作‘模擬電路中的珠穆朗瑪峰’,將光、熱、力、聲、電等連續(xù)變化的模擬信號(hào)轉(zhuǎn)換為離散的數(shù)字信號(hào),用于5G通信和工業(yè)控制等。”胡康橋說(shuō),“實(shí)際上我們做的芯片屬于業(yè)內(nèi)高端產(chǎn)品。”

自研RISC-V架構(gòu)是核芯互聯(lián)的另一大優(yōu)勢(shì)。

當(dāng)前,國(guó)產(chǎn)芯片的關(guān)注焦點(diǎn)是自主制造,但芯片架構(gòu)問(wèn)題還未被重視。在國(guó)內(nèi)芯片設(shè)計(jì)領(lǐng)域,被廣泛采用的仍是傳統(tǒng)的ARM和X86架構(gòu),其IP核知識(shí)產(chǎn)權(quán)被國(guó)外高度壟斷,需交費(fèi)后授權(quán)使用。隨著近期英偉達(dá)宣布以400億美元收購(gòu)ARM公司以及ARM中國(guó)公司陷入內(nèi)斗,這種受制于人的風(fēng)險(xiǎn)正在加大

RISC-V作為一種新興的國(guó)際開(kāi)源指令集,擁有模塊化、可擴(kuò)展、成本低等諸多優(yōu)點(diǎn),可以讓企業(yè)打造自主的IP核,被認(rèn)為是ARM的未來(lái)替代者。去年,核芯互聯(lián)發(fā)布的璇璣CLE系列MCU就是國(guó)內(nèi)首款基于RISC-V內(nèi)核的高性能家電通用芯片,用于白色家電、工業(yè)控制、物聯(lián)網(wǎng)等。

獨(dú)特的芯片敏捷設(shè)計(jì)能力,更讓核芯互聯(lián)每一款芯片從設(shè)計(jì)到流片的周期都大大縮短,從而在賽道上占得先機(jī)。

核芯互聯(lián)在模擬和數(shù)字領(lǐng)域都采用敏捷設(shè)計(jì)方法,將芯片設(shè)計(jì)周期縮短至3個(gè)月以?xún)?nèi),研發(fā)速度提升10倍。這也是核芯互聯(lián)在短短兩年時(shí)間內(nèi)研發(fā)出20多款芯片的重要原因。

“芯片本身研發(fā)周期較長(zhǎng),一般初創(chuàng)企業(yè)兩年以上出片,三年開(kāi)始有營(yíng)收。我們從第二年開(kāi)始就有營(yíng)收,今年?duì)I收計(jì)劃實(shí)現(xiàn)3000萬(wàn)元到5000萬(wàn)元,目標(biāo)后年開(kāi)始沖擊科創(chuàng)板。”胡康橋?qū)ξ磥?lái)信心滿(mǎn)滿(mǎn)。

(新媒體責(zé)編：syhz0808)